Geopark Vulkaneifel

Een bijzonder kenmerk van de vulkanische Eifel zijn – vanwege zijn vulkanische oorsprong – de zogenaamde blokpuinbossen en blokpuinafzettingen op basaltgesteente. In de loop der millennia zijn de blokken geërodeerd door erosie van het losse materiaal.

Wat overbleef waren de openingen van de vulkanen, die als harde basalten vrij weerbestendig waren en vandaag het landschap van de vulkanische Eifel vormgeven als vulkanische koepels. Onze Keltische en laat-Romeinse voorouders gebruikten vaak de blootgestelde locaties van de vulkanische pieken als centrifugale kastelen. Ze gebruikten de bestaande basaltblokken om versterkte ringwallen op de heuveltoppen te bouwen en vluchtten daarheen toen hun nederzettingen werden bedreigd door vijanden. Restanten van dergelijke vestingwerken zijn te vinden op de Barsberg bij Bongard, de Dietzenley bij Gerolstein, de Hochkelberg en de Kastelberg tussen Horperath en Berenbach.

"Bestrijdingszones" van het bos

Een tweede mogelijkheid van vorming zijn grote lavastromen, die van individuele vulkanische toppen in de aangrenzende valleien stroomden. Als ze vervolgens door beken werden opgegeten, vormden zich vaak bizarre rotsformaties in de doorbraakvalleien, zoals we die vandaag de dag vinden in Strohner Zwitserland, de Wolfsschlucht bij Bettenfeld of het Hundsbachtal bij Birresborn.

De velden met houtafval worden van nature gedomineerd door de edele loofbomen zoals esdoorn, winterlinde, es, eik en iep, die overleven in deze “strijdzones” van het bos en soortenrijke bossen vormen. Op verschillende plaatsen waren zelfs deze boomsoorten te onherbergzaam en de afzettingen van basaltblokken zijn volledig boomvrij gebleven. In de kruidenlaag kunnen de maanviooltjes op sommige plaatsen interessante bloeiaspecten vormen.